研究人員說，隨著鋰離子電池經歷多個充電和放電循環(huán)，它們會形成微小的樹枝狀固態(tài)鋰，稱為樹枝狀晶體。這些結構會縮短電池壽命，造成熱點和短路，有時會變得足夠大而刺穿電池的內部部件，從而導致電極和電解液之間發(fā)生爆炸性化學反應。
研究人員表示，他們新開發(fā)的是一種網絡聚合物電解質，其在受損后可以自我修復，而且材料可以實現在不使用苛刻的化學物質或高溫的情況下循環(huán)使用。與線性聚合物相比，這些網絡在加熱時會變硬，從而可以最大程度地減少枝晶問題。并且，由于其自愈性，在損壞后還可以恢復導電性。
“大多數聚合物需要強酸和高溫才能分解，我們的材料在室溫下溶于水，是一種非常節(jié)能環(huán)保的工藝。”論文第一作者、伊利諾伊大學材料科學與工程學教授克里斯托弗·埃文斯說，他們的發(fā)明是迎合了陶瓷或聚合物等固體材料取代鋰離子電池中液態(tài)電解質的潮流，解決了電池在經歷多次充放電循環(huán)后產生樹枝狀結構的問題。
不過，埃文斯也承認，要與目前使用的電池相媲美，還需要一定的過程。他認為，這項工作為其他人提供了一個有趣的測試平臺，“我們在聚合物中使用了一種非常特殊的化學物質和動態(tài)鍵，但我們認為這個平臺可以進行重新配置，從而與許多其他化學物質一起使用，調整傳導率和機械性能”。
