2024上半年，光伏專利風波再升級。
3月，中環(huán)美國子公司Maxeon在得克薩斯州東區(qū)聯(lián)邦法院對CanadianSolarInc（阿特斯集團）以下簡稱“CSIQ”）提起訴訟，聲稱CSIQ通過其關聯(lián)公司直接或間接損害了Maxeon公司持有的三件應用于光伏電池的“隧穿氧化層鈍化接觸技術”（以下簡稱“TOPCon”）的專利權。
此舉正式打響了今年光伏專利訴訟的“第一槍”。
5月初，全球組件巨頭之一的天合光能率先扛起了國內保護光伏知識產權的大旗。一個月之內，先后將江蘇潤陽、江蘇中清告上法庭。而后不久，這家公司再次出手，通過海關主張權益，致使阿特斯貨值373萬余元、無錫云程貨值143萬余元涉嫌專利侵權的產品，被上海海關扣留。
事后天合方面解釋稱，“系我司為維護自身知識產權和行業(yè)共同利益所采取措施。”
這句話，不禁讓人想起了今年SNEC期間，天合光能董事長高紀凡的總結發(fā)言，“如果知識產權沒有得到有效保護，侵犯知識產權的行為大行其道，跨界跨行的企業(yè)和原有公司的高管出去創(chuàng)業(yè)，隨意侵犯其他公司的知識產權能夠成功的話，哪一個企業(yè)有動力投資幾十億乃至上百億的投入從事技術創(chuàng)新和研發(fā)？如果侵犯知識產權的行為不能得到嚴懲，就不可能走出‘以創(chuàng)新為導向’的高質量發(fā)展之路。”
近年來，光伏產業(yè)的一些混亂現(xiàn)象似乎暫時掩蓋了其作為高科技行業(yè)的光芒，導致社會上部分人士將其與鋁合金、鋼鐵、水泥等傳統(tǒng)周期性制造業(yè)相提并論，忽視了其科技創(chuàng)新技術密集的本質。
作為中國光伏的領軍企業(yè)，天合光能此舉給公眾展示了維護市場秩序、建立健全專利護城河的堅定態(tài)度。
警告緊跟行動，看似順理成章。但光伏巨頭之爭涉及利益糾紛，往往沒有表面看上去那么簡單。
光伏龍頭專利斗法
同為國內“卷生卷死”的對手，天合與阿特斯之間本就少不了明爭暗斗，而在行業(yè)競爭愈發(fā)激烈的當下，有“專利武器”在手，企業(yè)間的較量自然也從“口水大戰(zhàn)”，轉向“刺刀見紅”。
公開資料顯示，早在2020年，中環(huán)美國子公司Maxeon就曾指控阿特斯日本公司，未經許可使用疊瓦式太陽能電池組件專利。雙方后來簽署了和解協(xié)議，約定阿特斯在2025年6月30日之前禁止在日本地區(qū)銷售這一產品。
試想一下，在國內光伏企業(yè)密集出海的檔口，僅憑一次訴訟，就能換來友商數(shù)年“禁足”，這樣的交換不可謂不值。
而在光伏賽道上，抱有類似想法企業(yè)遠不止天合一家。
年初以來，晶澳科技、無錫奧特維等也多次向競爭對手發(fā)起“攻勢”。
據(jù)了解，晶科、天合、晶澳等光伏巨頭幾年前就開始通過授權交易、收購和斥巨資投入研發(fā)取得和積累專利。這些舉措可能意味著不經許可，冒專利侵權風險的廠家將面臨更多法律挑戰(zhàn)。
行業(yè)專家表示，未來與專利和技術有關的交易和訴訟在光伏行業(yè)會越來越多，類似于通信和半導體產業(yè)。
不過，關于光伏“專利戰(zhàn)”要不要打，還要打多久？頭部企業(yè)內部其實也存在著分歧。
觀點一：“專利戰(zhàn)”沒有贏家，企業(yè)應該抱團取暖。
前不久在溫州舉行的2024年光伏行業(yè)中期會議上，阿特斯董秘許曉明在被問及專利糾紛時表示，公司不存在侵權行為?，F(xiàn)在光伏行業(yè)遭遇寒冬，光伏企業(yè)應該抱團取暖。
觀點二：正因為沒有專利，中國光伏才有今天的成績！
“不尊重知識產權、‘拿來主義’，雖然是不對的，但在客觀上其實也促進了光伏行業(yè)的大發(fā)展。”華晟新能源CTO王文靜認為，中國光伏產業(yè)其實正是因為沒有專利，才能發(fā)展到今天，領先于世界。假如我們有很強的專利壁壘，中國光伏產業(yè)一定是一個很差的行業(yè)。
觀點三：支持為技術、專利付費！
7月底才剛剛結束的光伏行業(yè)半年會上，晶科能源董事長李仙德就表示：“如何運用好專利這把利器，既能形成專利威懾又能實現(xiàn)專利貨幣化，但同時避免專利戰(zhàn)這種兩敗俱傷呢？專利授權、付費授權使用或許是最佳辦法，而對于‘不打招呼，拿來就用’的做法，支持堅決打擊”。
“鼓勵購買正版，堅決打擊盜版”，正是晶科推崇的專利原則。
目前，晶科能源采用的正是“技術+專利授權”雙拳頭模式，一方面生產銷售自己的TigerNeo系列TOPCon組件，另一方面則是向友商授權其TOPCon專利技術。
作為全球第一大組件制造商，晶科能源主要通過投資研發(fā)來豐富專利組合。研發(fā)投入占比每年超過6%-7%，僅2020-2022年，研發(fā)投入近90億元，2023年單年超過68億元。目前晶科全球共申請專利4100多件,持有有效授權專利2300多件。
“專利戰(zhàn)”如何收場？
業(yè)內普遍認為，目前來看專利糾紛耗時長，對企業(yè)雙方都存在一定影響。
“在司法實踐中，專利訴訟案件花費時間是比較長的，被告有可能通過反訴對方專利無效從而爭取時間尋求其他抗辯方法，一審判決后也有可能提起上訴，整個過程可能耗時數(shù)年。”有律師表示。
“對于雙方來說，訴訟需要投入的時間、人力成本都是不小的，更大的問題在于專利涉及到企業(yè)的業(yè)務生產，對企業(yè)日常經營可能造成直接的影響。”在業(yè)內人士看來，目前專利訴訟中存在訴訟周期長、標準不統(tǒng)一、舉證難度大等問題，可能對企業(yè)造成嚴重的經濟壓力、資源分配困難、品牌聲譽受損、市場競爭力下降、技術創(chuàng)新受阻以及法律風險增加等多方面影響。因此，企業(yè)需要謹慎評估風險并妥善處理專利相關事務，以避免長期的法律糾紛帶來的不利后果。
